〔初鹿野（はじかの）〕の音松

長谷川銕三郎（てつさぶろう）宣以（のぶため　２０歳）が、〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳）とともに、時の火盗改メ・本役で、長谷川一族の本家の当主・太郎兵衛正直（まさなお　５７歳　１４５０石余）の密偵もどきをつとることになったのは、明和２年（1764）初夏である。

『鬼平犯科帳』は、それから２２年後、家督して平蔵を襲名した銕三郎は、最初は火盗改メ・助役（すけやく）、そして翌天明８年（1788）年初冬に本役（ほんやく　定役　じょうやくとも言う）についてからの物語である。

『犯科帳』に登場してくる盗賊のうち、年齢的にみて、銕三郎の密偵もどき時代には、すでに一家をなしていた者をおもいだしてみた。
『犯科帳』時代の年齢から２３，４歳を差し引いてみる。さらに、江戸で活躍（？）したかどうかを推察する。
つまり、〔荒神（こうじん）〕の助太郎篇の、２匹目の泥鰌（どじょう）すくいをやってみようというわけである。

たちまち、２人（正確には４人）をおもいついた。
〔舟形（ふながた）〕の宗平と、そのお頭（かしら）だった〔初鹿野（はじかの）〕の音松。
〔蓑火（　みのひ　）〕の喜之助と、その配下だった〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵。

それぞれにリンクを張っておいたから、クリックして、彼らの Ｗho's　Ｗho　の概要をお読みいただくと幸い。

先頭は、〔初鹿野〕の音松---この頭領については、池波さんはほとんど記述していないから、ヘッポコ書き手としては、手をつけやすい。
出身は、甲斐国山梨郡（やまなしこおり）初鹿野村。石高３２５．６７余。
昭和１０年（1935）の記録では、全戸２２８が本農業および自作農家で、半数が養蚕をやっていたというから、音松の生家もそんな中の貧農だったと推定する。次男か三男で、田畑は分けてもらえないから、江戸へ出稼ぎにきて、裏の道へ踏み込んだが、生来の明晰、器量によって盗賊一家のお頭（かしら）にのしあがった。

配下の〔舟形〕の宗平は、寛政元年（1789）に７０歳を超えて、音松一味の盗人宿（ぬすっとやど）の一つ---目黒のそれを預かっていたというから、享保のはじめごろの出生とみて、音松は宗平よりも１２，３歳若いとすると、享保３０年前後の生まれで、明和２年には３５歳の脂ののりはじめ。もちろん、この道の経験豊富な羽州出身の宗平が軍師格で指南していたのであろう。

銕三郎と権七が〔初鹿野〕一味の探索にかかわるきっかけは、２００８年３月２５日[盟友・岸井左馬之助]（２）にある。

鋭い読み手の方なら、あの日、銕三郎が、〔五鉄〕の息子・三次郎（さんじろう　１５歳）にささやいたのを覚えておいでであろう。
「三（さぶ）どの。あとで手がすいたら、話があります」

銕三郎は、火盗改メの大伯父を助けて、密偵もどきをすることになったから、あやしい挙動の客がいたら、それとなく気をつけておいてほしい---と頼んておいたのである。

高杉銀平道場からの帰り道、銕三郎が〔五鉄〕をのぞくと、三次郎が裏の猫道へみちびき、〔ぐんしゃ〕という４７，８の北の国のなまりのある男と、「〔初鹿野〕の」と呼ばれている３０代半ばの男ことを話した。
「〔初鹿野〕の」には、甲州なまりがのこっているのが耳についた。店の板場にいる、甲州・石和（いさわ）出の男の話し方に似ている。

２人は、５日ほど前にしゃも鍋を注文し、いざ勘定という段に、「〔初鹿野〕の」のが、小粒を３個、三次郎へ渡して、
「つりは取っときな」
といったのに、すかざず〔ぐんしゃ〕が、
「おっと、もったいねえ。きちんとつりをくれ」
といいなおし、渡したつりから文銭を数枚、あらためてくれたという。

翌日も食べにきて、２階が借りられるかと聞くから、案内すると、
「料理を---と言うまで、鍋は運ぶな。酒とつまみだけでいい」
小半刻（こはんとき　３０分）ほどしてから、呼ばれたので鍋と火桶を持ってあがると、
広げていた図面をそそくさとしまったという。

銕三郎が言った。
「三どの。このお店では、そこまででよろしい。これ以上、ことをすすめると、〔五鉄〕と三どのに迷惑がかかるかも知れない。あとは、一つだけ---店を出た２人がどっちの方角へ立ち去ったかだけみとどけておいてほしい」

「長谷川さま。〔ぐんしゃ〕って、なんでしょう？」
「軍（いくさ）の軍（ぐん）に、者で、軍師のことでしょう」

〔五鉄〕の２階は３部屋あり、『鬼平犯科帳』で、東に面している奥の小部屋におまさが寄留していたことになっているが、このころは三次郎が起居しており、西側の２部屋は、来店客が希望すれば、使わせていた。

（〔五鉄〕の２階見取り図　絵師：建築家・知久秀章）

【ちゅうすけ注】〔五鉄〕の１階の見取り図は、２００８年３月２５日［盟友・岸井左馬之助］　（２）

於嘉根という名の女の子（その７）

もし、銕三郎（てつさぶろう　１８歳=当時　のちの小説の鬼平）と、縁切りの尼寺へ入った阿記（あき　２１歳=妊娠当時）のあいだに生まれた女児・於嘉根（おかね　宝暦１４年　176４　１月に尼寺で誕生）が、長谷川家に引き取られるとおおもいになったとしたら、筆者の力が至らなかったことをお詫びしないといけない。

於嘉根が年齢からいって、長谷川家の養女ではありえないことは、２００８年２月７日［ちゅうすけのひとり言］の（４）で気がついて、妙（たえ　銕三郎の実母）から生まれたかどうかは別として、実妹に間違いないことは明らかにしておいたつもりである。
どうぞ、上掲のリンクつきの印してげあるオレンジ色（４）をクリックして、史実をお確かめおきいただきたい。

『寛政重修諸家譜』にある銕三郎の妹は、亡父・宣雄（のぶお　享年５５歳　園をもうけた時は５２，３歳）の隠し子・園（その　文庫巻２３［隠し子］）なんかではない。もっとも、寛政７年（1795）前後に元下僕・久助（きゅうすけ　７５歳）が鬼平（５０歳）へ打ち明けた時の園は３０歳であったから、平蔵宣以の子という仮説もなりたたないわけではない。

そういうおもいが、筆者の頭の片隅にへばりついていて、ことあるごとに、実妹が平蔵宣以（のぶため）の子であるとすると、どういう経緯（ゆくたて）で妹として届けえたのであろうと空想にふけるわけである。

ここまで、銕三郎と阿記の睦みあい、阿記と妙の会話を記録していて、どう結末をつけるか---などと、空想した一つを、赤面しながら記してみると---。

春の某日---妙が訪問して旬日後。
芦ノ湖畔であそんでいた於嘉根が、何かにみとれて湖へ落ちる。阿記があわてて飛び込み、於嘉根をつかんで岸へ放りなげると、都合よく、男が受け取ってくれる。
しかし、そこは意外な深みで、水を吸い込んだ着物の重みで、阿記は溺死。
そのことを聞いた妙は、ふたたび芦ノ湯村へやってきて、於嘉根を貰いうける。
そのあと、妙は実家の上総国武射郡（むしゃこおり）寺崎村（千葉県山武市寺崎）へ引きこもり、半年後に於嘉根とともに南本所・二之橋通りの長谷川邸へ戻ってき、何食わぬ顔で幕府へ実子としてとどけた---といった筋書きを、まじめくさってかんがえるのである。

しかし、解決しなければ問題は別にある。
辰蔵の生年である。明和７年（1770）、銕三郎宣以が２５歳の時の嫡子。
とすると、久栄（ひさえ　小説の妻女　大橋家のむすめ）との婚儀はその前年であったろう。銕三郎は２４歳。
銕三郎が２３歳の明和５年（1775）１２月５日がお目見（めみえ）---これを済ましたことで、いつ、父・宣雄にもしものことがあっても、家督する権利を得たことになる。
久栄との婚儀の話は、この前後からおきていたろう。
阿記とのことがすっかり片づいていないと、婚儀にさしさわりがでる。

と、阿記を溺死が、現実味をおびてくる。

しかし、きょうからあと、銕三郎の婚儀成立までの３年間、色恋沙汰がないというのも、さびしい。書き手とすれば、銕三郎と阿記を、もう一度、合褥（ごうじょく）させてやりたい。
銕三郎が２３歳なら、阿記は２６歳、芦ノ湯小町といわれた色香は、十分に残っていよう。
ただ、於嘉根が４歳だから、彼女の目を忍んでの同衾させるのは、工夫を要する。
秘画特有の、これみよがしの、しどけない大胆な姿技の引用もひかえることになろうか。

（国芳『葉奈伊嘉多』（［仮の逢う瀬］部分））

それとも、３年経って、髪も伸びてきているとすると、こっちの絵かなあ。

（国芳『江戸錦吾妻文庫』部分）

なにをくだらないことに時間を浪費しているんだ---と自分が自分を叱る。

類推するなら、於嘉根が１８歳ほどになった時の平蔵宣以との対面シーンではなかろうか。平蔵３６歳の男ざかり。徒の頭（かしら　役高１０００石）。分別十分。

於嘉根のイメージ。芦ノ湯村小町だった母親に似て、なかなかの美形。

（英泉『玉の茎』）

それでは、あと１６年、於嘉根のことには封印をしておこう。
銕三郎には、別のいい女との出会いを設定してやるか。

【参照】２００８年３月１９日～[於嘉根という名の女の子]　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）

於嘉根という名の女の子（その６）

「お髪（ぐし）は、どれほど、伸びましたか？」
妙（たえ　４０歳　銕三郎の実母）が、於嘉根（おかね　２歳）を阿記（あき　２３歳）に渡しながら、訊いた。
阿記は、頭に巻いていた水色の布ぎれを無造作に外した。
３寸（約１０cm）ほど伸びた毛髪が直立しているようにあらわれた。
「尼寺では、山を去る半年前から頭を剃らなくてもよいきまりになっており、ちょうど９ヶ月で、これほどに---。髪が結えるようになるには、あと２年ばかりかかりましょう。その日が待ちどうしゅうございます。髪は、女の２番目のおしゃれどころでございますから---」

「お産は軽うこ゜ざいましたか?」
「いえ。初産（ういざん）でもあり、軽うはございませんでした。でも、銕（てつ）さまのお子を授かるのだと、懸命に力みました」
阿記が、頭へ布巻きながら、恥ずかしそうに答える。
「私が銕三郎を産みました時も、重いお産で、なんという親不孝な子だろうと---」
２人は、顔を見合わせて笑った。

「お産は、鎌倉の尼寺で？」
「はい。一度、得度（とくど）いたしますと、お産といえども、山を出ることは許されません」
「寺でお産みになる方も多いのですか?」
「少なくはございませんが、縁を切りたい男の人の子ではないのを、入山の前夜か２夜ほど前にもうけたというのは、私だけでございました」
「では、ずいぶんと責められましたか？」
「いいえ。山では、浮世のことは、一切、み仏にお預けして---ということでございましたから---」
「銕三郎の不行きとどき、幾重にもお詫びいたします」
「とんでもございません。こんなかわいい子を授けてくださいました。感謝しております」
「そのようにお許しいただくと、肩の荷がおりたようで、ここまで訪ねてきた甲斐がありました。ところで---」

と、妙は、於嘉根の人別（戸籍）のことを訊く。
縁切り寺で生まれた子は、ふつうは、父（てて）なし子として、扇ヶ谷村支配の代官所江川太郎左衛門へ届けるのだが、阿記の場合は、箱根・畑村宿をとりしきっている、めうがや畑右衛門が手まわし、父・次右衛夫婦の子ということになった。
産褥（さんじょく）に臥せっている阿記の知らぬ間の、再婚のことをおもんぱかった処置という。

「ひどい話だと怒りましたが、於嘉根が手元にいさえすれば、そのことはどうでもいいとおもうようになりました」
「阿記さんは、お若いのですから、この先、独り身というわけにもいかないでしょう？」
「この湯治宿は、いま、よその温泉場で見習いをしております兄が継ぎます。その兄が嫁をむかえた時には、私は、ここを出て行くつもりにしております。たつきのお金は、兄が仕送りしてくれるといってくれておりますから、仕立てものでもしながら、どこかで、於嘉根と暮らしていくことになりましょう」

阿記は、妙が、「うちへおいでなさい」と言ってくれるとは、つゆ考えてもいなかった。しかし、妙のつぎの言葉には、内心、むっとした。
「阿記さま。於嘉根ちゃんは、わたしが産んだ子として、長谷川家でお引きとりしてもよろしいのですよ。阿記さまの再婚のために---」
「とんでもございません。銕さまのお子をつくろうと決めました時に、はっきり申しあげました。ご迷惑はおかけいたしませんと」

【参照】その夜のことは、２００８年２月１日[与詩を迎えに] （３８）

「しかし、その時はその時。再婚のお話がでた時は、また、別でございましょう？」
「お伺いいたします。いまのお話は、銕三郎さまのお気持ちでしょうか？」
「いえ。あれはまだお目見（めみえ）もすんでいない部屋住みの身ですから、なにも相談しておりません。私一人の考えたことです」
「わかりました。どうぞ、このお話は、なかったことにしていただきとうございます」

阿記は、銕三郎が、突然、遠い存在になったようで、軽いめまいをおぼえた。
妙は妙で、
（阿記さんのような嫁なら、私ともうまくやっていけそうな気もするのだが。於嘉根も父親の下で安らかに育つことであろう。ただ、阿記さんは、武家の嫁にしては美しすぎる）
おもっていたが、心を鬼にしていた。

（歌麿　阿記のイメージ）

strong>於嘉根を、自分の子として幕府に届けけられるのは、この夏までがぎりぎり---とふんでいたのである。

【参照】２００８年３月１９日[於嘉根という名の女の子]　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）

於嘉根という名の女の子（その５）

「吾平（ごへえ）どん。先に〔めうが屋〕さんへ行って、まもなく、私が阿記（あき）どのを訪ねてきている、と申してきておくれでないか」
芦ノ湯村の手前の立場（たてば）で休んだ妙（たえ　４０歳　銕三郎　てつさぶろう　の実母）が、下僕の吾平（４６歳）を先触れにゆかせ、供の女中・有羽（ゆう　３１歳）から鏡を受け取り、髷（まげ）のほつれや白粉のはたはなおしをする。
それから、有羽の着付けのゆるみにも視線をくばった。
長谷川家のしつけのがしっかりしているところを、阿記（２３歳）に見せるつもりなのである。

立場の老婆がだしたお茶をすすっていると、吾平のうしろから、かつて長谷川家で下僕をしていた藤六（とうろく　４７歳）が駆けつけてきた。
「奥方さま。お久しぶりでございます。ようこそ、こんな雛へお越しくださいました」
「おお、藤六どん。そなたが阿記さまと於嘉根さまにお仕えしていてくれていることは、銕三郎から聞きました。いつまでも忠義のこころを忘れずにいてくれて、ありがたくおもっております」
「勝手をしました藤六をお許しくださったばかりか、おはげましのお言葉まで頂戴して、夢のようでございます。阿記さまがお待ちでございます。さ、どうぞ---」

〔めうが屋〕では、玄関で、於嘉根（かね　２歳）を抱いた阿記と亭主・次右衛門夫妻が待っていた。
阿記は、尼僧時代に剃髪した髪が伸びきらないらしく、淡い水色の布で頭をつつんでいた。
頭髪はまだ生えそろってないとはいえ、若い母親らしいゆとりのある阿記の美しさに、妙は、内心で、
（銕三郎には、すぎたおなご---）
とおもった。
あいさつの交わしあいがすむと、妙と有羽は、離れへ案内された。
脚絆などの旅装束を解いた妙は、有羽が差し出す、４００石の幕臣の内室らしい裾を引く召し物に着替え、阿記を待った。

阿記が、お茶を捧げて、入ってきた。
妙の前に茶托（ちゃたく）をすすめ、
「このような山奥までのお運びで、さぞ、お疲れになられましたことでございましょうが、阿記は、このうえなく、うれしゅうございます。、湯で、ごゆっくりと、お疲れをおいやしくださいませ」
折り目正しい、口上に、またも妙は、内心、
（銕三郎には、すぎたおなご---）

「阿記さま。その節は銕三郎がすっかりお世話になりましたようで、お礼を申しあげます。これは、ほんの気持ちだけのものですが、お嬢さまの節句にでも着せてあげてくださいませ」
尾張町の呉服舗〔布袋（ほてい）屋〕であつらえた、女の幼児の着物である。

（尾張町の呉服太物［布袋屋］　『江戸買物独案内』
川柳に「尾張町通りすぎると静かなり」　京弁の呼び込み）

（［尾張町角に恵比寿屋、布袋屋、亀屋があったので、川柳は、
「尾張町めでたきものでおっぷさぎ」）

「まあ、お祖母（ばあ）さまからの頂戴もの。於嘉根が大喜びでございます」
平塚の太物舗〔越中屋〕の若女将だった阿記は、有名店〔布袋屋〕の名は知っている。

「私が、於嘉根さまのお祖母でございますか？」
「お祖母さまのお許しもなく、お嘉根をつくりまして、申しわけございませんでした。幾重にもお詫びいたします。でも、阿記は、なんとしても、銕三郎さまのお子をもうけたかったのでございます。悔しいのは、男の子でなく、女の子だったことですが、いとおしさには変わりございません」
「可愛い孫むすめを、このお祖母（ばば）にも抱かせてくださいますか？」

いそいそと母屋へもどっていく阿記のうしろを、有羽が〔めうが屋」への土産物を携えてしたがう。　
しかし、阿記が於嘉根を抱いてふたたび離れへやってきた時には、有羽の姿はなかった。さりげなく、席をはずしたのである。

「おお。於嘉根ちゃん。私が、銕三郎の母ですよ」
妙は、あやしながら、於嘉根の顔から、２０年前に抱いていた赤子---銕三郎の面影を探している。
妙の於嘉根への呼びかけに、阿記が目をうるませたようだ。
於嘉根は母親似で、もし、長谷川屋敷で育てば、〔本所小町〕は間違いないとおもったが、ちょっぴり落胆したことも事実であったと言いそえておく。

「で、阿記さま。嘉根という名づけは---？」
「銕さまにお諮（はか）りもせずにつけまして、申し訳ございません。銕さまの金偏（かねへん）をいただきました」
（そういえば、阿記の前夫の名は幸太郎、屋号は〔越中屋〕---どこにも嘉根の名にかかわるところはない）
「於嘉根の根は、銕さまと知り合い、結ばれたのが箱根権現さまのお引きあわせとおもい、箱根の「根」をいただました」
「於嘉根ちゃん、あなたは箱根権現さまのおさずかりものだそうですよ。後光がさしていますよ」
妙は、拝むふりをして、阿記を笑わせた。
妙は、こんなに躰の奥からなごんだ気分になったのは何年ぶりであろうかと考え、赤ん坊の銕三郎を抱いていた以来だから、２０年ぶりに近いと気づき、はっとした。
その時---なぜか、於嘉根が小さな手をのばして妙の顔にさわり、
「おばば」
と言って微笑んだのである。
それで、妙はすべてを了解し、ほとんどを許してしまっていた。
許せなかったのはただ一点---銕三郎が、阿記母子のことを、この時まで妙に話していなかったこと。

【参考】銕三郎と阿記との出会いとなれそめ　
２００７年１２月２９日～　［与詩を迎えに］　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（25）　（26）　（27）　（28）　（29）　（31）　（32）　（35）　（36）　（37）　（38）　（39）　（40）　（41）

２００８年３月１９日[於嘉根という名の女の子]　（１）　（２）　（３）　（４）

〔荒神（こうじん）〕の助太郎（10）

「長谷川さま。須賀（すが　２７歳）の奴が、面白いことをおもいだしやしたんで、お耳へ入れとこうと思いやして---」
〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳　元・箱根山道の雲助の頭格）が、訪ねてきて勝手口へまわされたことにも不服げな顔をしないで、話しかけた。
「お待ちなさい。拙の部屋で聞きましょう。内玄関へまわってください。拙が上がり口でお待ちしています」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの小説の鬼平）がさえぎった。

武家の屋敷の式台のある表玄関は、めったな者でないと通されない。
銕三郎のような家族でも、公式の出入りのほかは、脇の内玄関をつかう。

部屋へ落ちつくと、
「須賀がいいますには、どでかい腹をして箱根の関所抜けをした助太郎じじいの情婦（スケ）---あ、すみません、下じもの言葉づかいで---」
「いつだって、どこでだって、かまいません。権七どの言葉で話しくださればいいのです。前にも申しましたが、われわれが相手にしているのは、盗賊や博徒です。彼らのしっぽをつかむには、権七どののふだんの言葉でなくてはなりません」

〔五鉄〕から帰った夜の権七---。
店の表の行灯の灯を落としてから、客たちが使ったぐい呑みや皿などを洗い場の水桶にぶちこみ、須賀と向きあって寝酒を飲みながら、京なまりのある助太郎の情婦は、上方から三島辺へ流れてきた女ではないかと、銕三郎が推理したと言うと、
「幾つぐらいの妓（こ）？」
「大年増の、２６，７前後とみたが--」
「京言葉も遣（つか）える２６，７歳ねえ---あ、あの妓（こ）じゃ、ないかな」
「あの妓（こ）じゃ、通じねえぜ」

権七の情婦（いろ）になる前の須賀が座敷女中をしていた本陣・〔樋口〕伝左衛門方と向いあって、次の格をもつ本陣・〔世古〕郷四郎方に、２年ほど前、京そだちというふれこみで女中に雇われた賀茂（かも）という、自称２２歳---けれども、どう見ても２６，７の大年増としかおもえない、顔はそれなりに整っているのだが、手足に脂肪がついていない妓（こ）がいた。

（東海道をはさんで、赤○=本陣〔樋口〕　青〇=本陣〔世古〕
三島市観光協会のパンフレットより）

同輩の女中たちがいうには、賀茂には本陣の女中にはそぐわない２つの癖があったと。
その一つは、酒好き。本陣は、大名一行の早発（だ）ち（七ッ=４時か七ッ半=5時）にあわせて、女中たちを、夜の四ッ半（９時）には仕事から解く。
賀茂は、それから女中部屋をよく脱けだして、呑み屋で独り酒をする。
酔っぱらった男たちが酒を手に言い寄るが、まったく無視するので、「あれは女男（おんなおとこ）」とのうわさされていた。つまり、女同士で睦みごとをする者というわけ。
じじつ、〔世古〕の女中で、立ち姿のいいのが、賀茂から誘われて、気色（きしょく）悪がられていたという。
「立ち姿がいいっていやあ、須賀もなかなかのものだが、目をつけられなかったのか？」
「趣味が合わなかったんでしょ」
「趣味か。おれなんざぁ、須賀にぞっこんだったが---」
「なに、言ってんの。力ずくでものにしたくせに---。いまは、お前さんの話じゃないでしょ。賀茂さんでしょ」

１年ほど前、賀茂が〔世古〕の女中部屋から、ふぃっと消えた。
その少し前から、男ぎらいでとおっていた呑み屋で、４０代半ばかとおもわれる色のあさぐろい、躰がひきしまった、宗匠頭巾の男と、親しげに差しつ差されつしている賀茂が見られている。
こっぴどく肘鉄（ひじてつ）をくらった腹いせもあって、呑み客たちの口は容赦がない。
「女男なんだから、相手がばばあというのはありえるが、じじいというのは合点がいかねえな」

「あたしたちが三島を離れる１ヶ月ほど前に、三島宿（しゅく）の北、神川（かんがわ）脇の賀茂社の御手洗（みたらし）場で、新造ふうにいいへべを着た賀茂さんが、げえげえ、罰（ばち）あたりな所作をやっているのを見たって聞いたんですよ。その時には、呑みすぎって思ったけど、お前さんの話だと、悪阻（つわり）だったのかもね」

「---というわけでやんして」
「権七どの。大手柄です。須賀どのにもご褒美がでるように、本家の大伯父（長谷川太郎兵衛正直　まさなお　５７歳　火盗改メ・お頭）に頼みましょう。しかし、これからがむずかしい。賀茂社の近くに、助太郎の盗人宿（ぬすっとやど）があるにちがいないでしょうが、うっかり踏みんで、せっかくの手がかりをつぶしてしまうより、その家を見張っておいて、次の手がかりをたぐるのが良策なのですが---」
「仙次の奴にやらせやしょう」
「それでは、張り込みの仕方、尾行（つ）ける時のこころえなどを、今日のうちに書いておきますが、仙次どのは字が読めましたか？」
「仮名ぐらいは、手習所（てならいどころ）でおぼえているとおもいやすが---」
「こうしましょう。本陣・〔樋口〕伝左衛門方のお芙沙（ふさ　３０歳　女主人）どのに読んでもらったり、入用（いりよう）の金も立て替えてもらうように、文をやりましょう」
「ほう。長谷川さまは、〔樋口〕に、ごっつく信用があるんでやすね」
「父上の信用です」
銕三郎は、内心の赤面を隠しながら言った。
しばらく忘れていた、１４歳の夜の睦ごとが頭をかすめ、股間に血があつまりはじめた。

（歌麿『若後家の睦』部分）

（いかぬ。阿記（あき　２３歳　於嘉根の母）にすまない）

（歌麿『歌まくら』　芦ノ湯小町といわれた阿記のイメージ）

（歌麿『化粧美人』　阿記のイメージ）

「権七どの。その盗人宿は、いまごろは、もう、空き家でしょうが、訪ねてくる者を尾行（つ）けることになりそうですから、長丁場になるとみておかねばならないでしょう。仙次どのの日当も、教えておいてください。太郎兵衛大伯父（火盗改メ・お頭）にねだりますから」

【参照】〔荒神（こうじん）〕の助太郎　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）

〔荒神（こうじん）〕の助太郎（９）

「ありえやす。小田原への入り女の吟味は手軽でやすが、三島宿（しゅく）の側へ抜ける、出女に対する人見女の吟味は、ちらとでも怪しいと感じたら、それこそ、結（ゆ）い上げている髷（まげ）をばらばにほどいて、１本ずつ調べるそうです」
〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳）は、箱根路の荷運びという商売柄、関所の改めには、裏の裏まで通じている。

「その孕み婦（おんな）だが、道中手形には、腹にややが入っていると書かれていたとおもうが、何月目とまで書くのかな？」
女のことには純情な岸井左馬之助（２０歳）らしい疑問である。
「そりぁ、書きやすでしょう。そうか、３月目と書かれているのに、１０日もしないうちに、臨月近くにまでふくれていたんじゃ、人見女としては、素裸にしてでも吟味しますな。それを恐れた３人組は、関所の裏道を抜けようと計りおった---」

そういう詮議は２人にまかせて、銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの火盗改メ）は別のことの推察にひたっていた。

盗人・〔荒神（こうじん）〕の助太郎（４５，６歳）の情婦が、仮に妊婦だったとして、腹に小判を巻いて裏道を抜けた。
金は躰を冷やすというが、腹の中の子に悪いことは及ばなかったであろうか。わずか１日のことでも、海につかったばかりに、子が流れてしまったという話を聞いたような気がする。

つづいて、阿記（あき　２３歳）と、自分の子にちがいない１歳３ヶ月の幼児を想像した。

（歌麿　［針仕事］部分）

（尼寺では、腹のややに障るようなことはなかったであろうか？）
耳に、幼児の「きゃっきゃっ」という笑い声が聞こえたように思えた。

煮えあがったしゃも鍋から、しゃもの身を小鉢にとりながら、左馬之助が言う。
「銕ぁん。何百両巻きつければ、臨月近いでか腹になるかな？」
「左馬さんは、純情でけっこうだな」

「馬鹿いうな。これでも、密偵になった---」
「しー」
「---おぬしたちの手伝いをしておるつもりだ。なにも、刀技（かたなわざ）だけがわしの得手ではない」
「わかったから、しばらく、放っておいてくれ。いま、考えごとをしているのだ」
「考えごととは、どんな？」

「権七どの。あの者たちは、荷を権七どのに持たしたと---」
「へえ。山道はつらいから、といいやして、すっかり---」
「それだ」
「えっ？」
「わざとそうして、小判を運んではいないふうを装ったのです」

「なぜ？」
「権七どのに証言させるために---」
「すると---？」
「そうです。投げ文をしたのも、あの者たちでしょう。権七どのを調べさせるために」
「なんとも、憎い奴らで。しかし、投げ文は、江戸口門の目安箱に---」
「金をつかませれば、やる旅人はいくらでもおりましょう」

「権七どの。あの者たちと別れたところは？」
「関所を抜ければいいというので、三島宿の手前の、けもの道が箱根山道に近づく、馬坂社の境内で別れて、あっしは、お須賀の店へ泊まりやした」

（懐中「東海道中道しるべ」　三島口　緑○=馬坂社あたり）

「時刻は？」
「孕み婦（おんな）の足が遅えもので、７ッ（午後４時）をまわっておりやした」
「２月の７ッだと、もう、日が落ちかかっていますね」
「へえ」
「その者たちは、三島宿（しゅく）の旅籠（はたご）には入っておりませぬ。身重女が一晩で並み腹になったのでは疑われます。三島宿のどこかに盗人宿（ぬすっとやど）を置いていたのでしょう」
「するってえと、駿州・志太郡（しだこおり）花倉郷というのは？」
「目くらまし、です」
「ぬけぬけと、ようもようも、この権七さんを嵌めやがったな」

「どんなに悪賢い者でも、手ぬかりの一つや二つはあるはずです。悪者との知恵くらべと言ったのは、このことです」
「わしには、手におえぬわ」
左馬之助がはやばやと降りた。
「左馬は、純情と剣技がとりえなのです」

「手ぬかり---といいますと？」
責任を感じた権七が、何かの手がかりを思いだそうとして、訊いた。

銕三郎の言ったのは、小判を腹に巻いて、身重婦（みおも　おんな）に見せかけるという思いつきは、ふつうには出てこない。
その情婦は、道中手形に書かれていたとおり、じっさいに孕んでいたのであろう。

【ちゅうすけ付言】その婦（おんな）の腹のややは、のちに２代目〔荒神（こうじん）〕のお夏として文庫巻23長編［炎の色］に池波さんが登場させ、未完の長編［誘拐］でおまさをかどわかさせた女賊であろう。

腹に子を宿した者が、長く歩いたり駕籠にゆられたりするものではない。
住まいは三島か、その近在。
そこで、ややが安定する、腹帯の時期の道中手形を書いた庄屋なり寺なりを、三島宿の代官所で調べさせれば、容易に女の素性が割れるはず。
京なまりがあったということは、生まれがそうで、なにかのことで下ってきて、三島あたりに住みついていて、助太郎の情婦になったとおもえる。
ねらい目の一番は、旅籠の女中か飯盛り女であろう。

「とりあえず、おもいつくのは、このあたり」
「さすが、長谷川さま」
「いや。助太郎たちは捕まるまい。いまごろは、上方のどこかで、のうのと暮らしていよう」

【参照】〔荒神（こうじん）〕の助太郎　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）

盟友・岸井左馬之助（その２）

「銕（てつ）っあん。きょうは、稽古をさぼったな」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳）が、〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳）を紹介し終わると、すぐに岸井左馬之助（さまのすけ　２０歳）がなじった。

「うん。旅立ちの母上を永代橋西詰まで見送ったあと、権七どのと、いま話した火盗改メの密偵のことで、番町まで行っていたのでな」
「お母上が旅立ちとは---上総（かずさ　千葉県）へのお里帰りなら、永代橋は方角ちがいだな。して、いず゛こへの旅だ？」
「方角ちがいだということが、左馬さんにしては、よく気がついたな」
「それぐらいのこととは、おれにだって推察がつくさ。で、いずこへ？　いや、何日間の旅だ？」
「ははは。権七どの。お聞きのとおりです、左馬が気にしているのは、母上が留守だと、訪ねてきても、ご馳走にありつけないからなのですよ。左馬ときたら、家庭料理に飢えているのです」

「あたりまえだ。この寺で出してくれるのは精進料理ばかりだ。育ちざかりの若い者には、ちと、ものたりぬ。どうだ、精をつけるために、これから、ニッ目之橋詰の〔五鉄〕へ行って、しゃも鍋でも囲まないか？」
「いいな。あそこなら、付けがきく。権七どの。しゃも鍋をやったことがありますか？」
「いえ。鳥鍋なら---」
「たいして変わらないが、まあ、しゃものほうが肉がしまっていて、脂がのっておりますかな。ま、ものは試しです。職就（しょくつ）きの祝いといきましょう」

〔五鉄〕の暖簾をくぐると、出汁（だし）の煮える匂いが鼻をつく。
銕三郎は、亭主・伝兵衛（４０歳）へ目で合図をして、入れ込みにあがった。

（〔五鉄〕１階の見取り図　絵師：建築家・知久秀章）

まるで待っていたように、息子・三次郎（１５歳）が、燗酒の入ったちろりとつき出しを左馬之助と権七のあいだに、銕三郎の前にはお茶を置いた。
「三（さぶ）どの。覚えてくれたね。こちらは、〔風速〕の権七どのだ」
「箱根の雲助の権七といいます。こんごとも、よろしゅうに」
三次郎が尊敬のまなざしで権七をみつめる。
「雲助だなんて卑下なさっているが、あのあたりではお頭（かしら）で通っていたお方です」
「長谷川さま。売りこみが過ぎまさぁ」

つき出しのしゃもの肝の醤油炒めを口にした権七が、歎声をあげた。
「こいつぁ、たまらなくうめえや。酒がすすみそうだ」
三次郎がうれしそうに、も一つ、酌をして引き下がる。
そのきわに、銕三郎がささやいた。
「三どの。あとで手がすいたら、話があります」

左馬之助が権七へ解説したところによると、両国橋東詰には鶏市場があるため、元町から回向院の門前町へかけて、鳥鍋屋やしゃも鍋屋が多いのだと。中でも〔五鉄〕は、亭主の伝兵衛が出汁にする味噌の配合に工夫を凝らしているので、このあたりではもっとも美味と。
「ところで、権七どの。さきほどお聞きした、関所抜けの３人組のことですが、どういう経緯（ゆくたて）で、話しが持ちこまれたのですか？」
銕三郎が、声をひそめて訊く。
「へえ。仙次の奴が---」
「仙次というのは、薬舗〔ういろう〕の猫道を調べてくださった若い衆ですね？」

【ちゅうすけ注】仙次のことは、２００８年１月３０日［与誌を迎えに］　（38）　

「あいつでやす。賭場で彦ってのに声をかけられたんだそうで---。それで、話しをつないできて---」
「仙次どのが箱根山路の荷運び人だということは、賭場ではみんな知っていたんですね」
「へえ」

興味津々とぃった感じで耳をそば立てていた左馬が、口をはさむ。
「賭場は、小田原城下かな？」
「おや。左馬さんは、小田原の城下町がわかるの？」
「１０日ばかり滞在したことがあってな」

ゆっくりした口調で枝道にそれがちの左馬之助の話を手っとり早くまとめると、彼が高杉道場に入門した２年目---すなわち一昨年の宝暦１３年（1963）夏、小田原から修行に来ていた稽古仲間の鳥飼喜十郎の父親が危篤ということで、道場を引きつぐために帰郷するにあたり、高杉先生の見舞金をことずかって、いっしょに旅をし、葬儀までつきあったのだという。

【ちゅうすけ注】剣友・鳥飼喜十郎のことは、２８年後の物語---『鬼平犯科帳』文庫巻７［雨乞い右衛門］に書かれている。
鳥飼道場は唐人町の近くの宝安寺の脇にあった。

「唐人町という町名が珍しかったので覚えておる」
権七が受けて、
「賭場は、宝安寺から１丁ほど東にあたる観音堂の庫裡だったそうです」
「その観音堂は、知らんな」
「左馬さんは知らなくてもいい。それで、権七どのがその３人組を、裏道から関所抜けさせたことが、なぜ、小田原藩に洩れたのですか？　まさか、仙次どのが？」
「いえ。投げ文があったそうで---」
「投げ文？」

そのとき、店の小女が火桶としゃも鍋をしつらえにきたので、話しは中断された。

（「五鉄」のしゃも鍋の材料）

たがいに酌をしあう。
お茶を先に干した銕三郎も、ぐい呑みに受けた。２年前、芦ノ湯の湯治宿〔めうが屋〕の離れでは、唇をしめらす程度だったのにくらべると、これでも手があがったほうである。

「関所抜けの前の数日のあいだに、城下で盗人に入られたという店はありませんでしたか？」
「聞いてはおりやせん---」
「おかしいな」
「なにがです？」
「まさか---？」
「まさか---?」
「２年前の、薬舗〔ういろう〕で盗んだ金を運びだしたとも---」
「いえ。あの連中の荷は、あっしが担ぎましたが、何百両もの金が入っている重さではありやせんでした」
「駿府ご城代からの首尾を待つしかありませんが、どうも、身重の女というのが気になります」
左馬之助が察した。
「そうか。ややと見せかけて、小判で腹をふくらませたか！」
「左馬。声が大きすぎる！」

盟友・岸井左馬之助

「お引き合わせいたしておきたい人がいます」
火盗改メの役宅にもなっている長谷川太郎兵衛正直（まさなお　５７歳　１４５０石）の一番町新道の屋敷を出ると、銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）が言った。
火盗改メの密偵として認可されたばかりの〔風速（かざはや）〕の権七（こんしち　３３歳）は、急に格式ばった口調で、
「よろしゅうございますとも」

「権七どのに、その口調は似合いませぬ。これからは、無法者が相手です。これまでどおりの伝法口調でやってください」
「それを聞いて、おおきに安心でさあ。で、そのお人というのは？」
「ちょっと、歩きます。押上（おしあげ）村の春慶寺に止宿しているのです」
「押上のほうには、足をのばしたことはありぁしませんが、深川からどれほどです？」
「両国橋東詰から２５丁といったところでしょうか。柳橋から舟をつかいましょう」
「冗談でしょう。あっしは、箱根の雲助でさあ。５里（２０km）や６里（２４km）は歩いたうちにはいりませんぜ。しかも江戸の東側は、ほとんど埋立地らしくって、平べったい」

銕三郎は、鉄砲洲湊町から南本所ニ之橋通りの今の屋敷へ越してから、学問のほうは五間堀ぞい・北森下町の学而塾、剣は南本所・出村町の高杉銀平道場（現・墨田区太平２丁目）へ転じた。

（池波さんが愛用していた近江屋板・本所、猿江、亀戸村辺絵図。
赤○南出村町=高杉道場、緑○春慶寺、青〇法性寺妙見堂）

高杉道場にしたのは、父・宣雄（のぶお　４７歳　先手・弓の８番手組頭）のすすめによる。
前の住まいの時には、南八丁堀の一刀流・横田多次郎道場だったので、同じ一刀流ということで、宣雄が面識のある小姓組番士・小野次郎右衛門忠喜（ただよし　３１歳　８００石）に訊いて、高杉銀平（ぎんぺい　５２歳）の名が出た。
「無名に近い剣士ですが、それがしと試合ったとして、３本に２本は高杉うじにとられましょう。それよりなにより、人品が高潔なのがよろしいかと」
小野次郎右衛門忠喜は、それから１１年後に、銕三郎（その時は家督していて平蔵宣以　のぶため）が先手・弓の２番手の組頭に栄進すると、鉄砲（つつ）の１７番手の組頭に先任していたという因縁もある。
小野派一刀流の家元であることはいうまでもない。

もっとも、小野次郎右衛門が「３本の２本は高杉うじにとられる」と言っていたと銕三郎が伝えると、高杉師は苦笑して、
「小野どのは、私に花をお持たせになっても、将軍家の前での剣技ご披露の晴れの行事が沙汰止みになるわけでもなし---」と取り合わなかった。

そういう経緯（ゆくたて）で、銕三郎が入門してみると、同年齢の左馬之助がいた。
左馬之助は、下総国印旛郡（いんばこおり）臼井村の郷士の息子で、高杉師が同郷の出生なので、１７歳の時から春慶寺に止宿しながら、道場に通っていた。
岸井家は郷士であるとともに、臼井宿の庄屋でもあり、印旛沼から諸川に通じた積荷船問屋も兼ね、格式も高かった。
左馬が、金銭的に不自由なく日蓮宗の春慶寺（墨田区業平２の14）に寄宿し、剣の道に専念できたのは、裕福な実家からの送金が十分だったからである。

【ちゅうすけ注】岸井左馬之助につていは　（１）　（２）

背丈は左馬のほうが３寸（９cm）ほど高かったが、剣の腕がどっこいどっこいにできたのと、同年ということもあって、「銕」「左馬」と呼び合うほど気があい、たちまち、盟友となった。
盟友というのは、遊び仲間という意味である。

とりわけ、道場の隣の桜屋敷・田坂家の孫むすめのふさ（１８歳=当時）のことで、銕三郎はいつも左馬をひやかしていた。

（『江戸名所図会』　押上・法恩寺　高杉道場の出村町=左端）
上の切絵図の青〇　塗り絵師=ちゅうすけ）

『鬼平犯科帳』文庫巻１［本所桜屋敷］に書かれているように、なにかの用で「まるでむきたての茹玉子のようや---」ふさが道場を訪れててくると、左馬は緊張してこちこちになってしまうのである。

その点、銕三郎のほうは、１４歳の時に、三島宿（みしましゅく）で若後家の芙沙（ふさ 25歳=当時　歌麿の絵は芙沙の入浴図）によって、はやばやと、初体験をすませた。
さらに２年前には、まだ人妻だった阿記（あき 21歳=当時）とまるで蜜月の旅のような旬日をすごした。
だから、女を見る目もすこしは肥えて、ものほしげなところは卒業し、ふさの若い躰にも、まだ目をさましていない女性（にょしょう）が潜んでいることを察していた。

【ちゅうすけ注】桜屋敷の孫むすめのふさと、三島宿の本陣・〔樋口〕伝左衛門の隠し子の名が芙沙というのとは、まったくの偶然である。
いま、こうして並べて書いて、同じ名前の女はいくらもいるとはいい条、筆者・ちゅうすけ自身が呆然としている。
正直言って、いまのいままで気づかなかった。
そういえば、臼井は佐倉（さくら）藩領。道場の隣が〔桜（さくら）屋敷〕---これも偶然にしてはできすぎているような。
いや、こちらは単なる偶然であろう。
しかし、岸井左馬之助と高杉銀平師がともに臼井の出というばかりか、おまさの父親・〔鶴（たずがね）〕の忠助までもが佐倉在の生まれというからには、池波さんと佐倉には、何か、因縁がありそうだ。

春慶寺は、本所の切絵図には寺号が記されているいるが、『江戸名所図会』には説明がない。
親寺は、『名所図会』に挿絵まで描かれた柳島の星降（ほしくだりの）松で知られる法性寺（妙見堂）。

（柳島・法性寺妙見堂　左手が星降（ほしくだり）松
『江戸名所図会』　塗り絵師=ちゅうすけ）

【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』文庫巻１［唖の十蔵］で〔小川や〕梅吉と〔小房〕の粂八の捕り物が行わるのは、上の近江屋板切絵図の青〇法性寺（妙見堂）門前。
［小房（こぶさ）〕の粂八

その支配を受け、身の丈６寸（１８cm）ほどの普賢（ふけん）菩薩像が江戸期から有名であった。境内も数１０００坪前後あったらしい。

（春慶寺の秘仏=普賢菩薩像）

以上のようなくさぐさを、道中、銕三郎は、権七に語って聞かせた。
「２人は盟友ですから、拙がいない時の刀技（かたなわざ）は、左馬に頼めばよろしいのです」

銕三郎は、権七をうながして、どんどん山門をくぐり、裏の庫裡（こり）の離れへ声をかける。
「左馬。いるか！」

〔荒神（こうじん）〕の助太郎（８）

母・妙（たえ　４０歳）は、あたふたと旅支度をととのえ、女中・有羽（ゆう　３１歳）と下僕・吾平（ごへえ　４６歳）をお供に、箱根・芦ノ湯村へ発った。
「拙がお供をせずとも、大丈夫ですか？　母上」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳）の問いかけに、
「寺崎への往復の距離です、なんということはない。銕三郎がいては、阿記さんの本音が聞けませぬ」
まるで、夫・宣雄（のぶお　４７歳　先手組頭）の及ばないことに解決の手がかりをつかむのが、楽しくてたまらないといった意気込みである。
父の陰に寄り添っているようにしていたこれまでの母の、別の顔を見たようで、銕三郎は、女というものの不思議さを、また発見したのであった。

【ちゅうすけ注】上総国武射郡（むしゃこおり）寺崎村には、長谷川家の知行のうち２２０余石分があり、妙の実家は同村の村長（むらおさ）の戸村家。

永代橋の西詰まで見送り、早すぎるとはおもったが、〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳）の女がやっている呑み屋〔須賀〕の戸をたたいた。

寝着姿の権七が、
「だれかと思えば、長谷川さま。いったい？」
母を川向うまで見送ったところだと聞いて、
「芦ノ湯村へ？」
「そうなのです。阿記（あき　２３歳）どののこころの内を聞くのだ---と」
「お話しになっちまったんですかい？」
「子どものことを、放っておくわけにはまいりません」
「わざわざ、波風を立てることもないとおもいやすがねえ。まあ、ことが始まったんじゃ、しょうがない」

昨夜の片づけができていない客台に腰を落ちつける。
「権七どの。昼間は躰が空いていますか？」
「いまのところは、昼間も夜も空いてまさあ」
「空いている躰を、大伯父のために、お借りできますか？」

銕三郎は、火盗改メの本役に任についている、本家の太郎兵衛正直（まさなお　５６歳　先手・弓の７番手組頭）の名を出した。
「密偵？」
「怪しいと見た者の素性を調べたり、開かれている賭場をつきとめたり---です。手当ては、とりあえずは少ないでしょうが、手柄を立てれば、褒美もでるとおもいます」

「長谷川さまのお言葉ですが、人を売るってのは、どうですかねえ」
「売る---とおもわないで、悪者との知恵くらべだと思えば---」
「なるほど---」
「父上は、先手の組頭に就かれました。この先、いずれは火盗改メを命じられましょう。その時のために、手口を集めておきたいのです」
「わかりました。お手伝いいたします。しかし、命がけの仕事になりますぜ」
「そのつもりです」

午後、２人は一番町新道の屋敷で、太郎兵衛正直に密偵のことを申し出た。
「報酬は少ないが、やってくれると助かる」
そう言った太郎兵衛に、
「お頭（かしら）さまにお願いがございます。、あっしが箱根でやりました法破りを、この密偵仕事で帳消しにしていただきとうございます」

権七の法破りとは、関所抜けだった。まとまった金で、女づれの２人の男たちを、箱根のけもの道を案内して三島へ抜けさせたのが露見したのだという。

「いや、長谷川の若さまもご存じの、関所の小頭・打田内記（ないき）さまや添役（そえやく）・伊谷彦右衛門さまのお顔をつぶしてしまいやした。これを帳消しにお願いいたしとうございます」
そのかわり、３人の名前と潜み場所を密告（さ）すと---。

「金主（きんしゅ）は助太郎といい、年配で細身の、そう、４５，６と見ました。女はその情婦らしく、身重のようでやした。もう一人の男は、彦と呼ばれておりやした」
「権七どの。２６，７の男のほうは彦次と申しませんでしたか？　それなら、女はその彦次の連れ合い---」
「いえ。いつも、彦とのみ---それから、女は年配の男の若い情婦に間違いございませなんだ。長谷川さま、おこころあたりでも---？」
「その一味ですよ。小田原の薬種屋〔ういろう〕で盗みを働いたのは---。呼び名は〔荒神〕の助太郎---。京都の荒神口で太物屋をやっていた男です」
「そういえば、女には京なまりがありやした」

【参考】〔荒神〕の助太郎のことは、２００７年７月１４日～[〔荒神〕の助太郎]　（１）　（２）　（３）　（４）
２００７年１２月２８日［与詩を迎えに］　（８）
２００８年１月２５日～[〔荒神〕の助太郎]　（５）　（６）　（７）　

銕三郎は、２年前、本多采女紀品（のりただ）が火盗改メの時に、〔荒神屋〕の助太郎のことを告げ、京都所司代・阿部伊予守正右（まさすけ　３９歳=当時　備後・福山藩主　１０万石）に手配を頼んだが、京都東町奉行所が御所の東の荒神口の〔荒神屋〕へ踏み込んでみると、もぬけの空だった１件を、大伯父・太郎兵衛正直に告げた。

「して、その３人の者たちのひそみ場所というのは---あ、待て。与力の高遠（たかとう）弥大夫を呼ぶ」
太郎兵衛正直は、高遠与力（４８歳　２００石）が現われると、権七をうながした。
「駿州・志太郡（しだこおり）花倉郷と申しておりやした」

【ちゅうすけのつぶやき】「駿州・志太郡（しだこおり）花倉郷は、『鬼平犯科帳』文庫巻７［雨乞い庄右衛門］で、心の臓をわずらった庄右衛門が若い妾のお照と最初に隠れた下（しも）ノ郷の西隣の集落である。
ついでにいうと、長谷川家の祖先で、黒石川の下流・志太郡小川（こがわ）の豪族・法永長者（長谷川正重　まさしげ）が伊勢新九郎（のちの北条早雲）を援けて、その縁者・北川殿の産んだ今川義忠の嫡子・竜王丸を匿ったのが花倉城と。

（駿州・志太郡　赤○=小川　青丸=花倉）

太郎兵衛正直は高遠与力に、駿府城代・花房近江守職朝（もととも　５０歳　６２２０石）への依頼と、小田原藩・箱根関所の長役（おさやく）への、権七の赦免状を命じた。

於嘉根という名の女の子（その４）

「殿さま。なにか不調法でも---?」
妙（たえ　４０歳）は、夫・宣雄（のぶお　４７歳）の怒声を久しく耳にしていなかったので、急ぎ足で部屋へ入ってきた。

妻の顔を見て、平蔵宣雄は、いつもの冷静さを取りもどしたといえる。
「いや。大事ない。そうだ、妙もここへ座って、銕（てつ）がしでかした不始末をどう結末つけるか、いっしょに考えくれ」
「不始末とは？」
「赤子だ」

「父上。１歳と３ヶ月の子です」
銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）が、むきになって正した。

事態が呑みこめなくて首をかしげている母・妙に、銕三郎が２年前の阿記（あき　当時=２１歳）との成り行きを説明する。

【参考】阿記とのなれそめ　２００８年１月１日［与詩を迎えに］ （12）　（13）　（14）

（北斎『させもが露』）

「まあ。おめでたい話ではございませんか。でも、男のお子でしたら、もっとよろしかったのに---」
「妙。じつのところ、銕の子なのか、前の夫の種なのか、まだ、決まってはいないのだ」
「いいえ。鉄三郎の子に決まっております」
「どうして、わかるのだ」
「殿さま。ご自分の時のことをお考えになってごらんなさいませ。殿さまと私とは、婚儀もあげていないのに、銕三郎をつくりました。私が、ややができました、銕三郎を孕みました、とお告げしました時、殿さまは、別の殿ごの種だとお思いになりましたか？」
「妙には、ほかに男がいなかったではないか」

「それでは申しあげます。その阿記さんというお方が、銕三郎の子だとおっしゃったら、お信じになりますか？」
「それは---」
「女には、子どもがお腹に宿った瞬間の時のことが、ふしぎと感じとれるのでございます」

【ちゅうすけ注】阿記に銕三郎の子が着床したと想像できる夜　２００８年２月１日［与詩を迎えに］　（38）

「しかし---」
「いいえ。私が、阿記さんに会って、お話を聞いてまいります。阿記さんが、銕三郎がその子の父親だとおっしゃってから、あとの手だてを考えても、遅くはないのでございませんか。お子は、もう生まれてしまっているのですから」
「うーむ」

「しかし、母上。あとの手だて---と申しましても、阿記どのからは、何も申してきてはいないのです。箱根で荷運びをしていた者から聞いただけなのです」
「お黙りなさい、銕三郎ッ。あなたは、なぜ、阿記さんは、お子が宿ったこと、無事に生まれたこと、育っていることを、あなたに、まったく、知らせてこなかったか、考えたのですか？　長谷川の家名に傷をつけてはならない、といじらしくお考えになったからではないでしょうか？　私には、痛いほど、わかります。そなたがお腹の中に宿った時、どのように、殿さまへお伝えしようか、すまいかと、何日も何日も悩みました。殿さまは、その時は、２代つづいての冷や飯のご身分でしたから、お困りになるだろうと---」
「おいおい。そんな昔のことを持ち出さなくても---」

「いいえ、殿さま。あの時の私は、村長（むらおさ）のむすめといっても、お武家さまの正妻になれる身分ではございませんでした。それでも、平蔵宣雄という男の方が好きで好きでたまりませんでした。大きなつつんでくださるお方におもえたからです。この殿ごのお子を産みたいとおもいました」
妙の目からは、大粒の涙がこぼれはじためた。
銕三郎も、自分の出生の筋立てを、あらためて聞き、感じいっていた。

「阿記さんとおっさしゃる方も、銕三郎のことが好きで好きでたまらなかったから、身をおまかせになったのでしょう。箱根へ行って、お会いしてまいります。そうしないではいられません」
「母上。拙もお供をいたします」
「いいえ。銕三郎がいては、筋立てがもつれるだけです。そなたは残っていなさい」

於嘉根という名の女の子（その３）

「父上。折り入ってのお願いがございます」
母・妙（たえ　４０歳）が２人の膳を召使に下げさせて部屋を出ると、銕三郎（てつさぶろう　２０歳）がかしこまって、父・平蔵宣雄（のぶお　４７歳）へ言った。

「じつは、子どもができました」
「ほう。どこに、じゃ？」
「箱根です」
「それだけでは、飲みこめぬ。もちっと、詳しく話してみよ」

銕三郎は、２年前の春、与詩（よし 宣雄の養女）を迎えに駿府へ旅したとき、旅程に芦ノ湯村を加えて、その地の湯治宿〔めうが屋〕のむすめで、実家へ帰っていた阿記（あき　２１歳=当時）を抱いたこと。
【参考】阿記との出会いとなれそめ　２００７年１２月２９日～　［与詩を迎えに］　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（25）　（26）　（27）　（28）　（29）　（31）　（32）　（35）　（36）　（37）　（38）　（39）　（40）　（41）
　

（英泉『古能手佳史話』）

阿記が鎌倉の縁きり寺・東慶寺へ入山まで付き添ったことを打ち明けた。
なんのためらいもなく、すらすらとありのままを話せる自分に、銕三郎は、
（それだけ、大人になったのだろうし、あれは、自然の成り行きだったからだ）
と、自分でも合点した。

「そのことは、辞めた藤六からは聞いておる。目の前においしいものがぶらさがれば、飛びついてでも食らうのが若さの特権というものだ」
「しかし、赤子ができたとなると、話は別でございます」
「いま、銕は、なんと申した？　嫁家先から実家へ帰る途中で知り合った---と言わなかったか？」
「申しました」
「さすれば、父親は、嫁家先の夫やも知れない」
「いえ。拙にはおもいあたるふしがございます」
「たわ言（ごと）を申すでない。母親は間違いなく産んだといえるが、父親はだれにもわからぬものと、古今からそういうことになっておる」

「しかし、阿記は、拙の子を産みたいと申しました」
「そのことを言っているのではない。父親はだれにもわからないと言っておるのじゃ。この場合、当の母親にもわからない」
「阿記は、３年ものあいだ、幸兵衛（こうべえ）---あ、阿記の夫の名です、でした---幸兵衛とともに暮らしていましたが、子なしでした」
「３年目に子をなす夫婦もあれば、１０年目にできる夫婦もある。２年と１１ヶ月があいだ、孕まなかったからといって、銕三郎の子と断ずることはきぬ」
「そんな、無責任ないいのがれは、できませぬ」
銕三郎は、阿記との純粋に燃えた情熱が、汚されたような気がした。

「無責任になれ、と申しておるのではない。よく確かめろというておるじゃ」
「どのように確かめればよろしいのでございますか？」
「赤子は、１０月１０日目にかならず出てくるとはかぎらない。したがって、出生の日からは決めることはできない。が、しばらく待てば、親に似たところもでてこよう」
「１歳と３ヶ月ほど経っています」
「では、誰かに、顔、姿を確かめてもらおう。それには、その太物屋の幸兵衛とやらをも見分してもらう必要もあるな」

（国芳『葉奈伊嘉多』）

「で、もし、拙の子に間違いないとなりました時は---？」
「厄介なことになる」
「どのような？」
「武家の出でない婚姻外の女が産んだ子は、庶子としてとどけることになるが、お目見（みえ）もすんでいない銕の子としてとどけるのは、いささかむずかしい」
「拙は、一向にかまいませぬ」
「そうはいかない。その方は、この長谷川の家を継がねばならぬ身じゃ」
「拙が家を出て、養子をお迎えになれば---」
「馬鹿ッ！　それこそ身勝手というものじゃ」

その鋭く大きな声を聞きつけた妙が、何事かと驚いた表情で、２人が睨みあっている部屋へ入ってきた。

於嘉根という名の女の子（その２）

「知らなかった！」
胸の奥の奥からしぼりだしたような声で、銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの小説の鬼平）はくりかえし、うめいた。

つばめが軒先をかすめて半転し、飛び去る。

〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３３歳）は、　いたわるような眼差（まなざ）しで銕三郎の次の言葉を待っている。

むせるような匂いは、隣家との境界に育っている数本の桐の薄紫の花からのものだ。

ようやくに、銕三郎が言葉をつないだ。
「阿記（あき）どのは、縁切りができたのですか？」
「そりゃもう、２年間、尼寺にお籠（こ）もりとおしなすったのですから、どこからも文句の出るもんじゃあござんせん。長谷川さまもご存じの、平塚宿一帯の顔役・〔馬入（ばにゅう）〕の勘兵衛（かんべえ　３７歳　）どんも、〔越中屋〕の幸兵衛（こうべい）に念を入れてくれたと言っとりました」

芦ノ湯小町といわれていた阿記は１８歳で、平塚宿の太物（木綿衣料）の老舗〔越中屋〕の当主・幸兵衛（こうべえ　２２歳=当時）に嫁いだが、姑の意地悪に耐えかねて実家へ逃げもどる箱根路で、銕三郎と出会い、夫とはケタ違いの大きな器量に、一と目で魅せられた。

（当時の旅人が携行した『懐中東海道道しるべ』
赤〇は阿記の実家がある芦ノ湯村）

（浜松以東と以西の２巻もの）

阿記に未練たっぷりだった幸兵衛は、〔馬入〕の勘兵衛をおどし役に雇って阿記の実家・〔めうが屋〕へ連れもどしにやってきたが、〔風速〕の権七が仲へ入り、勘兵衛は手を引くことになって、けっきょく、幸兵衛は泣き寝入りの形になった。

阿記は、鎌倉の縁切り寺・東慶寺へ入り、２年間、尼僧としての修行をつんだ。それで、元の夫・幸兵衛との縁は断ち切れる。

もちろん、銕三郎は、ふとした時々、こころも躰もゆるしあった阿記との旬日のあれこれを偲んだが、江戸と鎌倉---ましてや、東慶寺は男子禁制でもあり、文をやることもなくすごしてきたのである。
（勤行（ごんぎょう）明けのときにでも、文をとどけておいてやればよかった）
しかし、
（未練がましいし、阿記のこんごの人甲斐（ひとがい　風評）の邪魔となってはいけない）
自分をいましめていたことも事実である。
（しかし、おれの子が生まれていたとなると、話は別だ）
（できたのは、おれの子を産みたいといって燃えた、あの夜だろうか？）

（英泉『夢多満佳話』）

【ちゅうすけ注】銕三郎が想いだした燃えた［あの夜］とは、２００８年２月１日［与詩を迎えに］（３８）

（それとも、東慶寺で剃髪してきてからでてきた、その異相におもわず興奮しながら交わった鎌倉の旅籠でだったのであろうおか？）

（国芳『枕辺深閨梅』）

（それにしても、尼寺での子育ては苦労だったろう）

「権七（ごんしち）どの。阿記どのの消息をも少しお聞かせいただきたいが、この家ではまずいとおもいます。どこか、安心して話せるところへ---」
「狭いところですが、須賀の店へ参りやしょう。夕刻までは、人はきません」

銕三郎は、松浦用人に（夕飯までには帰る）と断り、権七とつれだった門を出ようとした時、与詩（よし　８歳。宣雄夫妻の養女。銕三郎の義妹）がどこから帰ってきて、権七に、
「あら。箱根のおじさま」
「与詩さま。しばらくのうちに、大きく、きれいにおなりで」
権七は、心得ている。
「きれいになった」といわれて喜ばない女はいない。与詩のような８歳の子でも。

「箱根のおじさま、あいかわらずのお口上手なこと」
与詩も成長いちじるしい。

於嘉根（おかね）という名の女の子

「若さま。〔風速（かざはや）〕とかおっしゃる方がお待ちになっておられます」
下僕の太作（たさく　６０歳近い）が、学而（がくし）塾から帰ってきた鉄三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの小説の鬼平）に、告げた。
太作はめっきり老け込んで、腰もすこし曲がってきている。
屋敷の主・平蔵宣雄（のぶお　４７歳　先手・弓の８番手の組頭）は、長年の働きを多として、仕事はしないで隠居していろと言っているのだが、本人にはその気がない。あいかわらず、小まめに薪を割